对水蛭认识的误区
随着对栓塞性心脑血管疾病以及天然抗凝溶栓药物研究的不断深入，“水蛭”、 “蚂蟥”、“水蛭素”等概念，也越来越广泛地引起人们的关注，并越来越频繁地出现在一些文章和广告上。关于水蛭含有抗凝溶栓物质的宣传和报道，目前都普遍采用这样一种基本表述模式：水蛭，俗称蚂蟥，含有丰富的水蛭素，水蛭素是最有效的天然抗凝血酶之一。其实，这种表述是十分不科学和不严谨的。
首先，水蛭与蚂蟥根本不是同一种动物。由中国社会科学院语言研究所词典编辑室修订，由商务印书馆出版的《现代汉语词典》，分别对水蛭和蚂蟥作了如下注释：“[水蛭] 蛭纲动物，体狭长而扁，后端稍阔，黑绿色。生活在池沼或水田中，吸食人畜的血液”。
“[蚂蟥]蛭钢动物，我国常见的是宽体蚂蟥，身体略呈纺锤形，扁平而较肥壮，背面通常暗绿色，前吸盘小，生活在水田、湖沼中，能刺伤皮肤，但不吸血”。由此可见，水蛭与蚂蟥并不是某一种动物的名称。在动物学分类上，充其量也只能算是蛭纲类动物的统称，更说不上谁俗谁不俗。
其次，水蛭素（Hirudin）并不是所有水蛭动物都共同拥有的物质。1884年，英国科学家Haycraft首次发现欧洲医蛭（Hirudo medicinalis）含有抗凝血物质。
1904年，英国科学家Jacoby成功地把这种抗血凝有效成分分离出，并定名为水蛭素（Hirudin）。所以，水蛭素（Hirudin）实际上只是欧洲医蛭（Hirudo medicinalis）所特有的一种抗凝血酶。另外，现代水蛭生物研究还发现，非吸血水蛭是不含抗血凝物质的。因此，把“水蛭”、“蚂蟥”、“水蛭素” 混为一谈是完全错误的。